Ordenadores y redes: un inicio

Banesto, al igual que Bankinter, necesitaba interconectar sus sucursales para realizar transferencias electrónicas, un servicio que hasta entonces dependía de costosas líneas dedicadas. Telefónica propuso una solución revolucionaria: utilizar la conmutación de paquetes, una técnica que fragmenta los datos en unidades que se transmiten por rutas dinámicas. En 1972, la Compañía Telefónica Nacional de España (CTNE) operaba bajo un monopolio estatal regulado por el acuerdo de 1945. Aunque su objetivo principal seguía siendo la expansión de la red telefónica automática —con cuatro millones de líneas automáticas y un millón manuales en once mil localidades—, la empresa inició la transición hacia la era digital. En 1970, el Gobierno había encomendado a Telefónica el desarrollo de servicios públicos de transmisión de datos, mandato que se materializó con la creación de la Red Especial de Transmisión de Datos (RETD), la primera red pública de conmutación de paquetes del mundo. Este avance no solo posicionó a España como pionera en la transmisión de datos, sino que sentó las bases de lo que, décadas después, sería internet.

La red se basó en los protocolos RSAN (Red Secundaria de Alto Nivel), que fueron desarrollados internamente por ingenieros de Telefónica y se inspiraron en la red ARPANET. A diferencia de esta última, diseñada con fines académicos y militares, la RETD fue la primera red comercial de su tipo. La RETD transformó las operaciones financieras en España. Banesto, su primer cliente, consiguió reducir sus costes de comunicación en un 60 %. Otros bancos, como Bankinter, y entidades como la Dirección General de Tráfico se sumaron rápidamente. Aunque el acceso a la red estaba limitado a grandes organizaciones, sentó un precedente para la digitalización de los servicios públicos, ya que en 1972 se iniciaron proyectos piloto para interconectar hospitales y centros administrativos.