Las chaquetas y los anillos

Para nuestros protagonistas americanos en la España de los años setenta, esta prenda representaba mucho más que un simple uniforme deportivo. Era un símbolo de estatus, esfuerzo y pertenencia a su singular comunidad de «hijos de militar» (brat). La obtención de esta chaqueta era, en principio, un privilegio muy codiciado. No se entregaba a cualquiera, sino a quienes demostraban un compromiso y un rendimiento excepcionales. Para poder optar a una chaqueta varsity, un jugador debía ser titular habitual en el equipo, lo que aseguraba que la chaqueta fuera un distintivo de la «verdadera condición de varsity».  Tras los exigentes entrenamientos «dos veces al día», el entrenador jefe presentaba una lista de los titulares al director Owens. Esta lista era sagrada y solo se revisaba en casos de enfermedad, lesión o fallecimiento. Los titulares eran informados en secreto de su calificación.

Con el tiempo, sin embargo, la exclusividad de la «letra varsity», el parche que se cosía en la chaqueta, se diluyó en cierta medida. Tras la división del equipo de fútbol en dos entidades, todos los jugadores de ambos equipos empezaron a recibir estas letras, lo que para muchos, incluidos nuestros protagonistas, disminuyó el valor del logro. A pesar de la democratización del parche, la chaqueta completa seguía siendo un distintivo para los titulares, lo que mantenía una jerarquía de honor. La compañía que fabricaba las chaquetas fue, sin duda, la gran beneficiaria de este cambio, ya que sus ventas se duplicaron. La chaqueta era una declaración visual de su portador. Tenía el cuerpo rojo brillante y las mangas de cuero blanco, y el interior estaba forrado con un material gris y sedoso. Llevaba una gran «M» acolchada en la parte delantera y un enorme «Madrid, España» en cursiva en la espalda, todo en un elegante color blanco. Era una prenda distintiva, una verdadera obra de la que sentirse orgulloso. Hasta 1970, la letra había sido la T de Torrejón, por lo que unas veces se llamaba de una forma y otras de otra. ¡En la canción de combate de la escuela se mencionaba como «Cherry Red and Silver Stands For Our School, the Knights of THS!» y, durante un cántico en el campo de fútbol, los jugadores gritaban «Madrid Knights». La escuela tenía un letrero de ladrillo en la entrada que decía «Torrejon High School — Home of the Knights».

Un mes más tarde, coincidiendo con el martes de las elecciones en «The World», 7 de noviembre de 1972, llegaron los «anillos de graduación» (class rings). Diana y Dahlia fueron a la oficina principal a recoger los anillos de ellas y de sus chicos, que estaban muy ocupados entrenando, o al menos eso les habían dicho. Desgraciadamente para May, Dahlia lo encontró «babeando» por una «chica rubia y sus...», lo que el director Owens llamaría «melones». Esta situación enfadó a Dahlia, que salió corriendo. En su enfado, mientras se cepillaba el pelo por la noche en casa, rompió la piedra del anillo de graduación de su novio al tirarlo al suelo. Al día siguiente, intentó conseguir otro, pero no fue posible. Llegó todo llorosa a la oficina principal y la secretaria española del director le preguntó cómo se había roto el anillo. Dahlia dijo que había sido un accidente: explicó que se le había roto la cadena, el anillo se había soltado y había golpeado el suelo porque su alfombra se estaba lavando. El director Owens intervino para resolver la situación. Le preguntó a Dahlia si quería seguir llevando el anillo del chico en una cadena, aunque estuviera roto, y ella asintió. Luego le preguntó al chico si estaba de acuerdo y este también asintió. Owens dio por «resuelto» el asunto, envió a Dahlia a clase y a las secretarias de vuelta al trabajo, y luego llamó al chico a su despacho para darle consejos sobre las mujeres y los celos.