El mercado negro

Esta red involucraba a militares y civiles que utilizaban tarjetas de racionamiento para comprar cigarrillos y cupones de gasolina, que luego revendían a ciudadanos españoles. En la red participaban militares estadounidenses y civiles, identificados como hijos de miembros de la Fuerza Aérea, que eran los líderes; lo cual, según creía Mary, podía involucrar a algunos de sus amigos, que llevaban un nivel de gastos muy superior al de otros chicos. En la red participaban empleados del economato (commissary) y del BX del AAFES (Army & Air Force Exchange Service), así como vendedores españoles que cambiaban los bienes por servicios o dinero. Los agentes identificaron 600 casos en los que los clientes compraban su ración mensual completa de cinco cartones de cigarrillos de una sola vez. Hubo casos de clientes que compraron más de su ración mensual, probablemente con ayuda interna del economato, donde los empleados o no perforaban la tarjeta de racionamiento o la perforaban de más.

La misma gente también lavaba cupones de gasolina, una operación muy similar a la de los cigarrillos, con la ayuda de los compañeros de la gasolinera de Mary, evidentemente. Los agentes de la OSI (Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea) identificaron dos gasolineras españolas donde los encargados intercambiaban los cupones por dinero.  También se identificaron otras personas ajenas a este mercado negro de cigarrillos que intercambiaban los bienes del mercado negro por servicios de los compradores españoles, como trabajos de jardinería, limpieza de casas o alquileres. La investigación duró cinco meses: se inició en marzo, se mantuvo la vigilancia en los economatos de Torrejón hasta agosto y se desarticuló la red en octubre. Las ventas anuales de esta red ascendían a entre 15.000 y 20.000 dólares, y llevaba al menos tres años operativa. Se interrogó a 125 personas, de las cuales 53 estaban implicadas. Hasta el momento, 35 personas han visto revocados sus privilegios de cambio y economato. Al menos una persona había sido vetada del alojamiento de la base.  Un empleado del economato de la base fue despedido. Cinco militares han recibido castigos disciplinarios. Otras personas estamos consideradas sospechosas; evidentemente Mary había sido incluida en la investigación.

La sanción más grave para los civiles implicados era la revocación de privilegios y la prohibición de entrada a la base. El mercado negro en instalaciones federales era un delito que podía ser juzgado en un tribunal federal, pero como no había un fiscal federal residente en Torrejón, las cosas se relajaban bastante y el tema quedaba en un problema doméstico. No obstante, los militares involucrados en el mercado negro podían ser sometidos a consejo de guerra. Las ventas de cigarrillos en los economatos cayeron un 30 % después de que se descubriera la red. Aunque la red principal fue desarticulada, el mayor Wynn Phillips, de la OSI, indicó que «aún queda algo de actividad, pero también de investigaciones. Las autoridades españolas están ayudando a los agentes a buscar otros posibles líderes de la red y han transferido la jurisdicción de los casos que involucran a estadounidenses a las autoridades de EE. UU.». Años más tarde, la noticia volvió a repetirse.